O primeiro tempo do Corinthians foi marcado por uma virada inesperada no roteiro logo aos 15 minutos. Mesmo com o apoio de um grande público na Neo Química Arena e contando com uma escalação próxima da ideal, o Timão viu sua situação se complicar após a expulsão de Félix Torres.
O zagueiro recebeu o cartão vermelho após revisão do VAR, o que mudou completamente a dinâmica da partida. Pouco antes, aos 7 minutos, o Racing-URU teve um gol de Ramírez anulado por toque de mão.
Com um jogador a menos, a equipe precisou se reorganizar em campo. Memphis passou a atuar de forma mais recuada, contribuindo na construção das jogadas a partir do meio-campo. Apesar da inferioridade numérica, o
Corinthians ainda criou sua melhor oportunidade aos 44 minutos: Matheuzinho cruzou na segunda trave, encontrando Romero, que quase marcou um golaço em belo voleio, levando perigo ao gol adversário.